L’Observatoire Georges Fabre, « Phare des Cévennes », fût construit entre 1887 et 1894, sur les plans de l’ingénieur Célestin-Xavier Vaussenat, qui avait réalisé ceux de l’Observatoire du Pic du Midi de Bigorrre. En raison des conditions climatiques extrêmes (classé au niveau international en « climat subarctique »), il fallut 7 années consécutives avec une moyenne de 70 jours de travaux par an, pour achever l’édifice du bâtiment.

 En raison du déboisement des forêts du massif, en grande partie responsable d’importantes inondations, Georges Fabre (1844/1911) garde-général et conservateur des Eaux et Forêts, entreprit de reboiser l’Aigoual. Son projet pluridisciplinaire fut soutenu par la communauté scientifique de l’époque, qu’il réussit à entrainer grâce à sa détermination – notamment le 1^e directeur du Bureau Central de la Météorologie, Mr Eleuthère Mascart (1837/1908). Georges Fabre devait en effet convaincre de l’importance d’un observatoire au sommet des Cévennes dans l’intérêt des sciences mais aussi pour le suivi de l’évolution de la jeune forêt de l’Aigoual ; ainsi, un soutien politique lui était indispensable. De fait, bien que les premiers registres d’observations datent de décembre 1894, l’Observatoire était d’abord sous la direction de l’administration des Eaux et Forêts. Ce n’est qu’en mai 1943 que ce dernier passe sous la Direction de la Météorologie Nationale.

Riche de son passé météorologique et climatique (les scientifiques effectuent sur l’Aigoual des observations et relevés depuis plus de 125 ans), la longue série de mesures de la station météorologique du Mont Aigoual a obtenu la reconnaissance de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), à savoir une station référente pour l’étude du climat mondial, un label attribué aux stations centenaires.

Aujourd’hui, l’Observatoire météorologique du Mont Aigoual, accueille environ 60 000 visiteurs chaque année de mai à octobre. Il abrite le Météosite, un espace de médiation scientifique créé il y a plus de 25 ans, lieu de culture scientifique où l’on découvre les sciences de l’atmosphère et du climat avec un météorologue. Il fait l’objet d’un projet de réhabilitation ; en effet, l’Observatoire deviendra en 2021 le premier « Centre français d’interprétation du changement climatique ». Ce projet, porté par la Communauté des Communes Causses Aigoual Cévennes en partenariat avec Météo-France, s’inscrit dans l’actualité du changement climatique.

Historique

 Concernant le centre de tests, c'est en 1993 que Météo France doit réaliser, sous légide de l'OMM (Organisation Mondiale de la Météo), une comparaison vent internationale. 25 capteurs de 7 pays différents devant être testés dans des conditions météorologiques difficiles afin de déterminer la fiabilité et la durabilité de ces capteurs. Le site du mont Aigoual fût  tout naturellement choisi pour ses conditions météorologiques sévères.

A l'issue de cette campagne d'essais, Météo France développe à l'Observatoire du mont Aigoual, un centre de tests en conditions naturelles sévères. Ce centre ouvert aux industriels a accueilli depuis lors plus de 25 partenaires qui sont venus tester différents matériels. Les expérimentations se poursuivent à ce jour, le centre de tests nouvellement géré par la Communauté de Communes, devient Centre d'Essais Climatiques de l'Aigoual.